La farmacia es la ciencia y práctica de la preparación, conservación, presentación y dispensación de medicamentos; también es el lugar donde se preparan, dispensan y venden los productos medicinales. Esta definición es la más universal y clásica que se solapa con el concepto de Farmacia Galénica (Galeno fue un médico griego del siglo II experto en preparar medicamentos).
Antes del siglo XX y principios del mismo, la formulación y preparación de medicamentos se hacía por un solo farmacéutico o con el maestro farmacéutico. A partir del siglo XX, la elaboración de los medicamentos corre a cargo de la moderna industria farmacéutica, si bien siguen siendo farmacéuticos los que coordinan e investigan la formulación y preparación de medicamentos en las grandes empresas farmacéuticas.
Recientemente se considera también práctica de la farmacia aconsejar al paciente en lo que se refiere a su medicación y asesorar a los médicos u otros profesionales sobre los medicamentos y su utilización (farmacia clínica y atención farmacéutica).
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La Farmacia (del griego «φάρμακον» fármakon, medicamento) es la ciencia que estudia la preparación, conservación, presentación y utilización de los medicamentos, y que posee un triple componente químico-biológico-clínico.
El término farmacia también puede referirse al lugar donde se preparan y dispensan los productos medicinales; sin embargo, y de ahora en adelante, al establecimiento es mejor llamarlo oficina farmacéutica (antiguamente llamado botica), para así distinguir entre los conceptos de ciencia y de espacio físico.
La definición de farmacia como ciencia es la más universal y clásica, y se solapa con el concepto de Farmacia Galénica (Galeno fue un médico romano del siglo II experto en preparar medicamentos). Sin embargo, a partir del siglo XX, la gran preparadora de medicamentos pasa a ser la industria farmacéutica, y no ya los farmacéuticos a nivel individual. Es decir, si antes todo farmacéutico era galénico por definición, actualmente ya no es así. Hoy en día, la farmacia es un área de las ciencias de la salud que estudia la procedencia, naturaleza, propiedades y técnicas de preparación de los medicamentos para su correcto uso terapéutico, así como el efecto que estos poseen sobre el organismo.
